Vida útil de un UPS: factores clave y cómo maximizarla 

La vida útil de un UPS depende de sus baterías, condiciones de operación y mantenimiento. Para extenderla, se recomienda: usar baterías de alta eficiencia (como ion-litio), evitar sobrecalentamiento, limpiar regularmente y realizar pruebas funcionales periódicas. Así, un UPS puede operar de forma confiable por más de 10 años, reduciendo costos y riesgos operativos.

Los sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS) son fundamentales en instalaciones industriales, centros de datos y aplicaciones sensibles, gracias a que garantizan la continuidad y calidad del suministro eléctrico.

No obstante, un UPS bien administrado, con baterías adecuadas, ambiente controlado y mantenimiento predictivo, se convierte en un activo clave con muchos años de operación segura. Aprender a optimizar su ciclo de vida no solo asegura la protección de las inversiones, sino también, contribuye a la eficiencia energética y la confiabilidad del suministro eléctrico, aspectos prioritarios en la agenda energética de México.

¿Qué determina la vida útil de un UPS monofásico o trifásico?  

La expectativa de vida de un sistema UPS se compone principalmente de la vida útil de sus baterías y la de los componentes electrónicos del equipo en sí. Ahora bien, recordemos la diferencia entre un UPS monofásico y uno trifásico ya que, ambos tipos comparten componentes clave como baterías, inversores y sistemas de enfriamiento, pero su diseño y capacidad de carga influyen en su mantenimiento, eficiencia y durabilidad.

El UPS monofásico entrega energía a través de una sola fase eléctrica, haciéndolo ideal para equipos individuales, oficinas pequeñas o racks de TI con cargas moderadas. En cambio, el UPS trifásico utiliza tres fases eléctricas, lo que permite distribuir mejor la carga y soportar una mayor demanda energética, siendo común en entornos industriales, centros de datos y plantas de manufactura.

Por ejemplo, los UPS trifásicos suelen incluir bypass de mantenimiento, lo que permite realizar ajustes o reemplazos sin interrumpir la operación. En cambio, los UPS monofásicos más pequeños (de 1 a 3 kVA) no cuentan con esta característica, por lo que generalmente requieren una parada completa para llevar a cabo mantenimientos más profundos.. Entonces, la vida útil de un UPS monofásico o trifásico dependerá de adoptar una estrategia que priorice sus baterías internas (como pueden ser baterías de ion-litio o de ácido plomo), con gestión predictiva y ambientes controlados.

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Estrategias para extender la vida útil de su UPS

Extender la vida útil de una UPS es un trabajo que combina la calidad de los componentes, las condiciones de operación óptimas y una rutina de mantenimiento técnico bien programada. A continuación, presentamos algunas tácticas clave que permiten implementar una estrategia proactiva basada en prevención y monitoreo continuo:

1. Utilice baterías de alta calidad y tecnología avanzada: las baterías VRLA (es decir, baterías de plomo-ácido reguladas por válvula), tienen una vida útil estimada de 3 a 5 años, mientras que las de ion-litio pueden alcanzar entre 8 y 10 años, con mayor número de ciclos de carga y menor mantenimiento.
2. Mantenga el UPS en un entorno térmico controlado: las altas temperaturas aceleran la degradación de los componentes. Se recomienda operar entre 22 °C y 28 °C, con buena ventilación y sin acumulación de polvo, para evitar el daño interno a las baterías.
3. Limpieza y control de humedad: un ambiente limpio reduce la presencia de partículas que pueden obstruir ventiladores o interferir con los componentes internos. Además, la humedad excesiva afecta la integridad de los circuitos.
4. Evite descargas innecesarias: la frecuencia de carga y descarga afecta directamente la vida útil de las baterías. Evite pruebas o descargas sin justificación operativa. En equipos inactivos, recargue cada 2 o 3 meses para prevenir descargas totales.
5. Implemente mantenimiento preventivo y predictivo: realice inspecciones visuales periódicas, ajustes de conexiones, pruebas de autonomía, verificación de parámetros eléctricos y diagnóstico con sistemas BMS. Esto permite detectar fallos antes de que se conviertan en problemas mayores.

Señales para reemplazar o renovar un sistema UPS

Cuando un sistema UPS va llegando al final de su vida útil, no basta con reemplazar las baterías. También es importante identificar las siguientes señales que comprometen a los demás componentes del equipo por su desgaste:

• Un sistema que genera alertas recurrentes sin una causa externa obvia, puede estar indicando el fin de su vida útil.
• Temperaturas inusualmente altas en la unidad, pueden ser un signo de fallas internas o de un entorno inadecuado que está acelerando el deterioro.
• Si el UPS ya no soporta la carga exigida, genera sobrecarga o se activa con menos carga que antes.
• Cuando los costos de mantenimiento y reemplazo de baterías (cada 3-5 años) superan el costo de un sistema nuevo eficiente.
• Si el sistema obsoleto no cumple con nuevas exigencias como gestión remota, eficiencia energética o normas ISO 50001.

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Preguntas frecuentes sobre la vida útil de un UPS

¿Cuánto tiempo dura una UPS?

En general, un UPS monofásico con baterías VRLA ofrece entre 7 y 10 años de vida, siempre que cuente con mantenimiento regular. Un UPS trifásico, especialmente uno modular, puede extenderse un poco más si se le aplican sustituciones puntuales, monitoreo predictivo y ambiente controlado. Por su parte, los sistemas con baterías de ion-litio alcanzan entre 8 y 10 años de uso con menor mantenimiento.