Supresores de picos de voltaje: qué son, usos y beneficios

Un supresor de picos de voltaje es un dispositivo que protege equipos eléctricos frente a aumentos repentinos de tensión, llamados transitorios. Detecta el exceso de energía y lo desvía a tierra antes de que alcance sistemas sensibles como PLCs, variadores o UPS. En México, su instalación se rige por normas como la NOM-001-SEDE-2012 y la NOM-007-ENER-2004, garantizando seguridad y eficiencia en entornos industriales.

Si el sistema eléctrico de una empresa industrial o planta de manufactura está desprotegido, los picos de voltaje pueden ocasionar altos costos de mantenimiento o daños irreparables en los equipos. Imaginemos una sobrecarga repentina de presión en una red de tuberías: si no hay válvulas de alivio, todo se inunda.

En ese sentido, los supresores de picos de voltaje actúan como escudos inteligentes que mantienen los sistemas industriales estables, seguros y productivos.

A continuación, le contamos en detalle, los beneficios, usos y normativas que debe conocer sobre estos dispositivos para garantizar un adecuado suministro de energía eléctrica en un entorno de alta demanda energética.

¿Qué son los supresores de picos de voltaje?

Es importante saber qué es y para qué sirve el supresor de picos de voltaje en un entorno industrial, ya que, estos dispositivos han sido diseñados para proteger instalaciones eléctricas ante incrementos súbitos de tensión denominados transitorios.

Estos eventos pueden ser causados por tormentas eléctricas, maniobras de la red, conmutaciones internas o encendido de equipos de alto consumo. La labor de un supresor, es desviar estos picos hacia la tierra, evitando que circulen por los sistemas o equipos críticos y causen daños.

En México, la NOM-007-ENER-2004 contempla a los supresores de picos dentro del equipamiento para eficiencia energética y protección eléctrica, especialmente en tableros y sistemas de energía ininterrumpida.

¿Cómo funcionan los supresores de picos de voltaje? 

Generalmente, los supresores tienen componentes como varistores, que actúan solo cuando se supera un umbral de voltaje. Entonces, cuando ocurre una sobretensión transitoria, el dispositivo activo dentro del supresor cambia su impedancia, permitiendo conducir el exceso de energía a tierra. Este principio protege dispositivos conectados aguas abajo del panel.

Es importante saber que estos dispositivos no reemplazan reguladores de voltaje, ni UPS, ya que están diseñados únicamente para eventos transitorios de corta duración. Dependiendo de su tipo, ubicación y capacidad de descarga (medida en kiloamperes), los supresores pueden ofrecer distintos niveles de protección. Una práctica recomendada es aplicar una arquitectura en cascada.

Conozca más sobre: ¿Por qué usar un supresor de picos?

Beneficios clave para instalaciones industriales

Recordemos que, en entornos industriales, la estabilidad eléctrica no es opcional, sino, la base para mantener la producción continua y proteger activos de alto valor. Por eso, los supresores de picos de voltaje aportan beneficios medibles que van más allá de la protección básica, influyendo directamente en la rentabilidad, la eficiencia operativa y la vida útil de los equipos.

Reducción de costos por daños eléctricos

Los picos de voltaje pueden dañar componentes sensibles: variadores, PLCs, sensores, sistemas UPS y transformadores secos. Un supresor adecuado evita fallas costosas y reemplazos frecuentes, reduciendo tiempos de mantenimiento y gastos operativos.

Aumento de la vida útil de equipos

Al eliminar los impactos constantes de transitorios, los equipos conservan su integridad operativa por más tiempo. Esto es especialmente crítico en maquinaria que contiene componentes electrónicos de precisión o sistemas de automatización.

Prevención de paros no programados

Un transitorio puede causar disparos intempestivos de breakers o fallas en sistemas automatizados. Al evitar esos picos, los supresores impiden la interrupción abrupta de los equipos, que, en entornos industriales, pueden implicar pérdidas de producción muy elevadas y costos indirectos del flujo de trabajo.

Aplicaciones industriales y comerciales reales 

Una instalación típica incluye supresores Tipo 1 en transformadores, Tipo 2 en tableros principales y Tipo 5 en puntos cercanos a maquinaria o centros de datos. Esta solución escalonada disminuye progresivamente la intensidad del transitorio antes de que llegue al equipo protegido.

Ahora bien, en industrias como manufactura, automotriz, retail, salud, alimentaria o de servicios críticos, los supresores se utilizan comúnmente en:

• Tableros generales de baja tensión o de distribución.
• Centros de control de motores (CCM).
• Cuartos eléctricos con sistemas UPS.
• Sistemas de iluminación industrial
• Controladores de HVAC.

En entornos comerciales, también se instalan en equipos como cámaras de frío y supresor de picos para refrigerador en áreas de conservación de alimentos.

Conozca aquí la variedad de supresores de picos que su instalación eléctrica necesita.

 Normas y certificaciones relevantes  

En México, la instalación y uso de supresores de picos deben basarse en las siguientes normas, las cuales garantizan que estos dispositivos cumplan con criterios de rendimiento, seguridad y eficiencia, así como compatibilidad con otros sistemas de distribución de energía eléctrica.

• NOM-001-SEDE-2012: regula instalaciones eléctricas de utilización, incluyendo criterios de protección y coordinación.
• NOM-007-ENER-2004: esta Norma de eficiencia energética es para sistemas eléctricos en edificios no residenciales, donde se mencionan explícitamente los supresores TVSS.
• Estándares internacionales aceptados en México que aseguran compatibilidad internacional y estándares de calidad, como son: NEMA, ANSI, IEC, IEEE,
• NEMA (National Electrical Manufacturers Association): organización estadounidense que define tipos de gabinetes y niveles de protección ambiental para equipos eléctricos.
• ANSI (American National Standards Institute): en supresores, esta entidad, establece parámetros de seguridad, compatibilidad y etiquetado para garantizar interoperabilidad entre fabricantes.
• IEC (International Electrotechnical Commission): Las normas IEC son clave para exportación/importación, ya que son reconocidas en más de 80 países. En supresores, IEC define métodos de prueba, niveles de protección contra sobretensiones y criterios de desempeño bajo distintas condiciones.
• IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers): clasifica transitorios y establece recomendaciones de protección para distintos entornos eléctricos.

Preguntas frecuentes sobre supresores de picos de voltaje

¿Cómo saber si necesito un supresor de picos de voltaje?

Es importante realizar un estudio de calidad de energía para identificar la fuente de disturbios eléctricos internos y externos. Adicional, si su instalación industrial presenta alguna de estas condiciones, es probable que el uso de supresores de picos, sea pertinente:

• Ubicación geográfica con alta actividad eléctrica o tormentas frecuentes.
• Evidencia de fluctuaciones, reinicios o daños en sistemas electrónicos.
• Uso de maquinaria con electrónica sensible, variadores o PLCs.
• Presencia de fallas intermitentes sin causa aparente.
• Si está obligado por normas internas o externas a implementar protección sobre transitorios.

Lea también: cómo elegir el supresor de picos adecuado  

En resumen, los supresores de picos son los escudos silenciosos que pueden proteger a sus equipos de esos “golpes invisibles” que causa la sobretensión eléctrica y son vitales en entornos críticos. Para una correcta instalación y acompañamiento seguro, en Industronic tenemos al mejor equipo que puede apoyarlo en sus procesos de eficiencia energética. ¡Contáctenos!